Modalverben

Die sechs Modalverben

Die deutschen Modalverben drücken die Modalität aus - wie das Subjekt zu einer Handlung steht.

Infinitiv	Bedeutung	Beispiel
können	ability, possibility	Ich kann schwimmen.
müssen	necessity, must	Du musst arbeiten.
sollen	should, supposed to	Er soll kommen.
wollen	want to	Wir wollen gehen.
dürfen	permission, may	Ihr dürft spielen.
mögen	like	Sie mögen Musik.

Konjugation Präsens

Person	können	müssen	sollen	wollen	dürfen	mögen
ich	kann	muss	soll	will	darf	mag
du	kannst	musst	sollst	willst	darfst	magst
er/sie/es	kann	muss	soll	will	darf	mag
wir	können	müssen	sollen	wollen	dürfen	mögen
ihr	könnt	müsst	sollt	wollt	dürft	mögt
sie/Sie	können	müssen	sollen	wollen	dürfen	mögen

Bedeutungen und Verwendung

KÖNNEN

1. Fähigkeit (ability):

• Ich kann Klavier spielen. (I can play piano)
• Sie kann drei Sprachen sprechen. (She can speak three languages)

2. Möglichkeit (possibility):

• Es kann regnen. (It might rain)
• Das kann nicht stimmen. (That can't be right)

3. Erlaubnis (permission):

• Du kannst jetzt gehen. (You can go now)
• Kann ich hier rauchen? (Can I smoke here?)

MÜSSEN

1. Notwendigkeit (necessity):

• Ich muss arbeiten. (I have to work)
• Wir müssen pünktlich sein. (We must be on time)

2. Logische Schlussfolgerung (logical conclusion):

• Er muss zu Hause sein. (He must be at home - I conclude this)
• Das muss ein Fehler sein. (That must be a mistake)

SOLLEN

1. Auftrag/Empfehlung (should/supposed to):

• Du sollst mehr schlafen. (You should sleep more)
• Ich soll den Chef anrufen. (I'm supposed to call the boss)

2. Moralische Verpflichtung:

• Man soll nicht lügen. (One shouldn't lie)
• Wir sollen anderen helfen. (We should help others)

WOLLEN

1. Wunsch/Absicht (want/intend):

• Ich will nach Hause gehen. (I want to go home)
• Sie will Ärztin werden. (She wants to become a doctor)

2. Behauptung (claim):

• Er will nichts gesehen haben. (He claims to have seen nothing)

DÜRFEN

1. Erlaubnis (permission):

• Du darfst ins Kino gehen. (You may go to the cinema)
• Darf ich fragen? (May I ask?)

2. Verbot (prohibition - mit Negation):

• Du darfst nicht rauchen. (You must not smoke)
• Hier darf man nicht parken. (One must not park here)

MÖGEN

1. Gefallen (like):

• Ich mag Schokolade. (I like chocolate)
• Magst du klassische Musik? (Do you like classical music?)

2. Höfliche Bitte (möchten):

• Ich möchte ein Bier. (I would like a beer)
• Möchten Sie Kaffee? (Would you like coffee?)

Vergangenheitsformen

Präteritum

Person	können	müssen	sollen	wollen	dürfen	mögen
ich	konnte	musste	sollte	wollte	durfte	mochte
du	konntest	musstest	solltest	wolltest	durftest	mochtest
er/sie/es	konnte	musste	sollte	wollte	durfte	mochte

Perfekt (mit Infinitiv)

• Ich habe schwimmen können. (I was able to swim)
• Du hast arbeiten müssen. (You had to work)
• Er hat kommen sollen. (He was supposed to come)

Perfekt (ohne Infinitiv)

• Ich habe das gekonnt. (I was able to do that)
• Das habe ich nicht gewollt. (I didn't want that)
• Ich habe ihn gemocht. (I liked him)

Schwierige Beispiele

Modalverben mit anderen Modalverben:

• Du müsstest eigentlich können schwimmen lernen. (You should actually be able to learn to swim)
• Ich hätte wollen können kommen, aber... (I would have wanted to be able to come, but...)

Subjektive Modalverben (Vermutung):

müssen (strong assumption):

• Er muss krank sein. (He must be sick - I'm quite sure)
• Sie muss den Schlüssel verloren haben. (She must have lost the key)

können (possibility):

• Er kann krank sein. (He might be sick - it's possible)
• Sie kann den Schlüssel verloren haben. (She might have lost the key)

sollen (hearsay):

• Er soll sehr reich sein. (He's supposed to be very rich - I heard)
• Das Wetter soll morgen besser werden. (The weather is supposed to get better tomorrow)

wollen (claim, often doubtful):

• Er will den Dieb gesehen haben. (He claims to have seen the thief)
• Sie will nichts davon gewusst haben. (She claims to have known nothing about it)

Komplexe Konstruktionen:

• Nachdem er hatte arbeiten müssen, konnte er endlich nach Hause gehen.
• Sie hätte können kommen wollen, aber sie durfte nicht.
• Was sollte ich haben machen können? (What should I have been able to do?)

Mit Reflexivverben:

• Ich kann mich nicht erinnern. (I can't remember)
• Du musst dich beeilen. (You have to hurry)
• Sie will sich nicht entschuldigen. (She doesn't want to apologize)

Mit trennbaren Verben:

• Ich kann heute nicht mitkommen. (I can't come along today)
• Du sollst das Licht ausmachen. (You should turn off the light)
• Wir wollen früh aufstehen. (We want to get up early)

In Nebensätzen:

• Ich weiß, dass er schwimmen kann. (I know that he can swim)
• Sie sagte, dass sie arbeiten müsse. (She said she had to work - Konjunktiv I)
• Obwohl er kommen wollte, konnte er nicht.

Höflichkeit mit Modalverben

Konjunktiv II für Höflichkeit:

können → könnte:

• Könnten Sie mir helfen? (Could you help me?)
• Könnte ich Sie etwas fragen? (Could I ask you something?)

dürfen → dürfte:

• Dürfte ich Sie bitten...? (Might I ask you...?)
• Das dürfte stimmen. (That might be right)

mögen → möchte (am häufigsten):

• Ich möchte einen Kaffee. (I would like a coffee)
• Möchten Sie mit uns kommen? (Would you like to come with us?)

Ersatzformen

Wenn Modalverben nicht verwendet werden können:

können → imstande sein, fähig sein

• Ich bin imstande, das zu machen. (I'm capable of doing that)
• Er ist fähig, drei Sprachen zu sprechen. (He's capable of speaking three languages)

müssen → haben zu, sein zu

• Ich habe das zu machen. (I have to do that)
• Das ist zu schaffen. (That can be done)

sollen → haben zu

• Du hast das zu lernen. (You have to learn that)

Häufige Fehler

❌ Ich kann zu schwimmen. ✅ Ich kann schwimmen.

❌ Er muss gearbeitet. ✅ Er muss arbeiten. / Er hat arbeiten müssen.

❌ Könnte ich haben das Buch? ✅ Könnte ich das Buch haben?

❌ Ich will nicht das machen. ✅ Ich will das nicht machen.

Regionale Unterschiede

brauchen als Modalverb (hauptsächlich norddeutsch):

• Du brauchst nicht (zu) kommen. (You don't need to come)
• Standard: Du musst nicht kommen.

tun + Infinitiv (umgangssprachlich):

• Was tust du machen? (What are you doing?)
• Standard: Was machst du?